Iisain kannosta nousee verso, vesa puhkeaa sen juuresta ja kantaa hedelmää. Hänen ylleen laskeutuu Herran henki, viisauden ja ymmärryksen henki, taidon ja voiman henki, totuuden tuntemisen ja Herran pelon henki. (Jes. 11:1-3).

Jesajan ennustus Jeesuksen syntymästä ja tulosta maailman on tunnetuimpia Vanhan Testamentin profetioita. Kristillisessä perinteessä Jesajan sanat on tulkittu profetiaksi Messiaan neitseellisestä syntymästä (Jes 7:14), luvatun Messiaan luonteesta (Jes 6:7) sekä Jeesuksen universaalista merkityksestä sekä pakanakansojen että juutalaisten Vapahtajana. Jesajan 53 luvussa ennustetaan Hänen kärsimyksestään, jolla maailman synnit sovitetaan. Jesajan mukaan Jeesus tuo oikeudenmukaisuuden ja rauhan ihmiskunnalle; mutta myös luonnolle ekologisen rauhan kun eläimetkin elävät sopusoinnussa. Suden, leopardit, leijonat ja karhut eivät enää satuta lampaita, vuohia ja vasikoita. Silloin susi kulkee karitsan kanssa ja pantteri laskeutuu levolle vohlan viereen, vasikka ja leijonanpentu syövät yhdessä ja pikkupoika on niiden paimenena (Jes 11:6). Emmekö nähneet lasta kunniassaan Betlehemissä, kun eläimet hengityksellään lämmittivät häntä seimessä. Joulukertomus tuo maailman sekasortoon messiaanisen rakkauden, ilon, sopusoinnun, oikeudenmukaisuuden ja rauhan sanoman.

Jesajan profetiat Vapahtajan syntymän ihmeestä ja ilosta joka valtaa ihmiset, ovat ristiriidassa maailman synkän todellisuuden kanssa. Pandemia, kuivuus, tulvat, myrskyt, metsäpalot ja kolmannen maailmansodan uhka ovat riskejä joiden kanssa olemme jo tottuneet elämään. The Financial Timesin artikkelin mukaan olemme elämme “polykriisin” keskellä. Tilanne on monimutkainen, epätoivoinen ja erilaiset seuraavien 40 vuoden haasteet kietoutuvat toisiinsa. Yhdessä taloudelliset, poliittiset ja ympäristökriisit muodostavat tosiaan monimutkaisen kokonaisuuden – polykriisin. Uutisista näemme, että kaikki mantereet ja alueet kohtaavat uusia kriisejä. Hallituksia ja poliitikkoja huolestuttaa jopa ruokaturvallisuus tänä huipputeknologian aikana.

Keskustelin erään poliitikon kanssa siitä, miten mielestäni jerusalemilaisten näkökulmasta maailmanpolitiikassa toteutuu kaksinaismoralismi. Palesiinalaisena ymmärrän länsimaiden pyrkimystä auttaa Ukrainaa. Kuitenkin, jos sama huoli ja myötätunto olisi kohdistunut  palestiinalaisten tilanteeseen, miehitys olisi päättynyt aikoja sitten ja oikeus toteutunut kauan odotetun kahden valtion ratkaisun muodossa. Me kysymme, kuinka kauan pitää kärsiä vääryyttä ennen kuin maailman valtiot lakkaavat laskelmoimasta omia etujaan ja alkavat työskennellä oikeudenmukaisen rauhan saavuttamiseksi myös alistetuille kansoille? Pyhä Maa ei kaipaa enää lisää juhlapuheita vaan tekoja.

YK:n pääsihteeri puhui ilmastokokouksessa 7.12. 2022 samalla tavalla. Hän haluaa konkreettisia tekoja kestävän kehityksen tavoitteiden saavuttamiseksi. Hän varoitti luonnon monimuotoisuuden katoamisesta ja ilmaston lämpenemisestä. Jos emme ryhdy toimiin nyt, maailma lämpenee tulevina vuosina 3-4 astetta. Pääsihteeri Guterres muistutti että ne jotka ovat vähiten syyllisiä muutoksiin, kärsivät niistä eniten. YK:n jäsenvaltioiden tulee toimia lupausten mukaan ja ihmiskunnan tehdä rauha luonnon kanssa.

Jesajan kirjan kirjoittamisen aikana ihmiset elivät epätoivoisissa olosuhteissa. Maa oli Assyrian miehittämänä. Unelma yhdistyneestä vahvasta valtiosta oli murskattu sorron ja sodan keskellä. Maa oli arvoton kuin katkaistun puun kanto. Jesaja saa heidät kuvittelemaan toivon näköaloja. ”Iisain kannosta nousee verso, vesa puhkeaa sen juuresta ja kantaa hedelmää.”  ”Sana tuli lihaksi ja asui meidän keskellämme. Me saimme katsella hänen kirkkauttaan, kirkkautta, jonka Isä ainoalle Pojalle antaa. Hän oli täynnä armoa ja totuutta.” (Joh 1:14).

Jesaja profetoi Messiaan syntymästä seitsemän sataa vuotta ennen Kristuksen tuloa. Toivoa vailla olevassa maailmassa Jumala toimi historiassa ja tuli lihaksi, ihmiseksi. Joulu on toivottomille ihmisille muistutus että Jumala ei koskaan hylkää meitä. Jeesuskin synty toivottomaan tilanteeseen, Hänen syntymänsä haastoi keisarikunnan ja uskonnolliset instituutiot. Samalla se antoi toivon paimenille ja tietäjille sekä tavallisille ihmisille. Heille luvattiin että Jumalan tahdosta oikeus lopulta voittaa.

Dietrich Bonhoeffer kehotti viettämään joulua toivottomuuden keskellä: ”Meidän pitää heittäytyä elämän moniäänisyyteen. Niin tehdessämme meidän pitää myös panna toivomme Jumalaan. Jos vain uppoamme itseemme ja elämämme haasteisiin, kadotamme itsemme. Toisaalta, jos yritämme paeta maailman velvollisuuksia, arvoituksia ja haasteita Jumalan syliin, petämme itseämme ja kuvittelemme saavuttaneemme jonkin erityisen hengellisyyden asteen.” Todellinen hengellisyys ja maailma toteutuvat siellä missä kristitty heittäytyy elämään maailmassa Jumalan varassa ja kohtaamaan Jumalan kanssa maailman kärsimyksen.

Siitä joulussa on kysymys. Kristus tuli osalliseksi meidän kärsimyksestämme pitämään yllä meidän arvoamme ja ihmisyyttämme. Kun maailma vie valon ja toivon, kristitty kantaa valoa kriisien maailmaan. Betlehemin lapsi kehottaa seimestä: “Älkää menettäkö toivoanne. Olkaa toivon majakoita sorron ja kärsimyksen keskellä.” Jumala toimii historiassa niin kuin Hän toimi jo jouluna. Hän tuo meille rauhan ja oikeuden. Betlehemissä enkelit lauloivat:

“Jumalan on kunnia korkeuksissa, maan päällä rauha ihmisillä, joita hän rakastaa.” (Luuk 2:14).
 
Toivotan kaikille Hyvää Joulua ja Siunattua Uutta Vuotta 2023.

Piispa (emeritus) Munib Younan, Jerusalem

Me kuitenkin olimme eläneet siinä toivossa, että hän olisi se, joka lunastaa Israelin. (Luuk 24:21)

Kertomus Emmauksen tiestä kertoo toivosta ja toivottomuudesta samalla kertaa. Matka alkaa, kun Kleopas ja hänen kumppaninsa jakavat pettymystään kanssaan kävelleelle muukalaiselle.

He eivät ainoastaan purkaneet turhautuneisuuttaan, vaan pohtivat poliittista tilannetta Jerusalemissa. Jeesus oli ristiinnautseminen oli Rooman valtakunnassa mitä suurimmassa määrin poliittinen tapahtuma. Kuten monet omana aikanamme, kaksi opetuslasta olivat menettäneet toivonsa päivän uskonnollisen ja poliittisen todellisuuden edessä. ”Me kuitenkin olimme eläneet siinä toivossa, että hän olisi se, joka lunastaa Israelin,” he valittivat.

Ehkäpä opetuslapset olivat pettyneitä koska olivat panneet toivonsa voimakkaaseen karismaattiseen johtajaan, joka näytti pettäneet heidän odotuksensa. Ehkä hei olivat pettyneet ettei Jumala puuttunut peliin ja pelastanut Jeesusta. On mahdollista, että he olivat toivoneet Jeesuksen muuttavan epäoikeudenmukaisuuden täyttämän maailman. Ehkäpä Jeesus olisi jopa noussut vastustamaan roomalaismiehitystä? Mutta Jeesus oli ristiinnaulittu ja heidän näkökulmastaan hänen aloittamansa liike oli menettänyt poliittisen vaikutusvaltansa.

Kysymys ei ollut siitä, etteivät opetuslapset olisi tienneet Jerusalemin tapahtumista. Heidän keskustelunsa osoittaa, että he olivat kuulleet Jeesuksen pidättämisestä, ristiinnaulitsemisesta ja jopa uutisen hänen ylösnousemuksestaan. He eivät siis olleet epäuskon vallassa tai tietämättömiä. He olivat panneet toivonsa Jeesukseen ja hänen opetuksiinsa, mutta juuri sillä hetkellä näytti, että Jeesus ei ollut sitä mitä he olivat toivoneet.

Heidän kanssaan kävellyt muukalainen osallistui poliittiseen keskusteluun.  Hän selitti kuoleman tarkoituksen – aloittaen aina Mooseksesta ja selostaen mitä profeetat olivat sanoneet. Hän vakuutti, että Jeesuksen Messiaana oli välttämätöntä kärsiä, kuolla ja nousta ylös kunniaan. Silti heidän silmänsä eivät avautuneet totuudelle, eivätkä he tunnistaneet kanssaan kulkevaa.

Minusta tuntuu, että moni meistä kävelee opetuslasten kanssa tuota pettymyksen ja epätoivon tietä. Kleopaksen tavoin huokaamme: “Olimme panneet toivomme häneen!”

Palestiinan kristityt ovat pitkään toivoneet että maailmanvallat luopuisivat oman edun tavoittelusta ja kaksinaismoraalista ja nostaisivat oikeuden kunniaan. Toivoimme, ettei Venäjän hyökkäystä Ukrainaan olisi tapahtunut. Olemme pettyneitä, että pommit ja aseiden tulitus peittävät rauhan äänet. Vielä masentavampaa on, kun jotkut lietsovat pyhää sotaa Googin ja Maagogin välillä Hesekieliin vedoten ja siten koettavat löytää oikeutuksen täysin turhalle sodalle.

Tällainen on palestiinalaisille tuttua taktikointia. Me tähdennämme: Älkää käyttäkö raamattua oikeuttamaan sotaa, miehitystä ja siirtomaavaltaa! Raamattu julistaa ainoastaan oikeudenmukaisuutta.  Pyhien sotien sijaan maailma tarvitsee ainoastaan oikeudenmukaisen rauhan.

Minulle tulee mieleen luterilainen pastori ja teologi Dietrich Bonhoeffer (1905-1945), joka sanoi että kirkon täytyy olla valtion vartijana. Bonhoeffer kannattaa kristittyjen pyrkimyksiä nousta valtioita vastaan silloin kun ne ryhtyvät väkivallan tekoihin, kuten sotimaan, miehittämään alueita ja sortamaan ihmisiä. Barmenin julistus 1934 painotti, että Jumalan Sana on pidettävä erillään poliittisesta ja maallisesta vallasta. Väkivalta ja sotiminen eivät ole yhteensopivia kristinuskon sanoman kanssa.

Tämän päivän Jerusalemista varmasti kuuluu pettymyksen huokauksia. Maailman valtioita ei kiinnosta ratkoa Israelin-Palestiinan konfliktia. Edessä ei häämötä polkua oikeudenmukaiseen rauhaan. Pelkäänpä, että juuri nyt olemme joutumassa uuteen vihan, väkivallan ja ekstremismin kierteeseen.  Pelkäämme tulevaisuutemme puolesta. Emme haluaisi, että lapsemme ja lapsenlapsemme joutuvat sopeutumaan vihan ja toivottomuuden olosuhteisiin. Meidän aikamme Emmauksen tieltä kuuluu kysymys: Missä ovat johtajat? Missä ovat rauhantekijät? Missä ovat profeetat, jotka kertovat, että rauhaa ei saavuteta voimalla, väkivallalla, uhkaamalla ja anastamalla maata ja omaisuutta?
 
Kristittynä uskon yhä rauhan mahdollisuuteen, mutta tiedän että rauha saapuu sitten kun jokainen kansa voi olla turvassa ja toteuttaa kansakuntana oikeuksiaan. Emme koskaan lakkaa saarnaamasta oikeudenmukaisesta rauhasta, toivomasta ja tekemästä työtä sen eteen tässä maassa.

Emmauksen tarinassa opetuslapset kutsuivat muukalaisen pöytäänsä. Heidän istuessaan pöytään, kun leipää murrettiin, he heti tunnistivat muukalaisen Jeesukseksi. Leivän murtaminen muutti heidän toivottomuutensa toivoksi. He muuttuivat epätoivoisten uskomusten levittäjistä uuden toivon ja elämän julistajiksi. ”Me olemme nähneet ylösnousseen Herran!” Taas heidän sydämensä paloivat niin kuin naisten sydämet heidän nähdessään ylösnousseen Herran. Sen sijaan, että olisivat paenneet, he palasivat Jerusalemiin täynnä iloa ja toivoa. He olivat nyt valmiita rohkaisemaan myös toisia opetuslapsia.

Me tämän ajan kristityt saamme tulla kaikkine pelkoinemme, pettymyksinemme ja puutteinemme kohtaamaan ylösnousseen Jeesuksen ehtoollispöydässä. Leivässä ja viinissä on meille toivon merkki, joka aukaisee silmämme, että näemme totuuden: Jeesus ei ole muukalainen vaan opettaja, parantaja, ystävä ja Messias. Hän on itse opettanut: ”Maailmassa te olette ahtaalla, mutta pysykää rohkeina: minä olen voittanut maailman.” (Joh 16:33). Hän on myös vakuuttanut meille: ”Minä jätän teille rauhan. Oman rauhani minä annan teille, en sellaista jonka maailma antaa. Olkaa rohkeat, älkää vaipuko epätoivoon.” (Joh 14:27).

Ylösnousemus uudistaa uskomme elävään Jumalaan. Meitä ei ole kutsuttu lietsomaan epätoivoa, vaan elämään toivossa. Niin kauan kuin meillä on elävä Jumala, meillä on toivoa. Rohkaisemme siksi toinen toistamme sen Kristuksen voimalla, joka tulee murtamaan leipää kanssamme, että lähtisimme kertomaan ilosanomaa ja rakentamaan rauhan ja oikeudenmukaisuuden maailmaa.

19.12.2021 - Archbishops warn of 'concerted effort' to drive Christians from Holy Land

Canterburyn arkkipiispa ja Jerusalemin anglikaaninen arkkipiispa näkevät Sunday Times -lehdessä ilmestyneessä kirjoituksessaan että radikaalit ryhmät pyrkivät määrätietoisesti ajaa viimeisiä kristittyjä pois Pyhästä Maasta kiihdyttääkseen kristityn väestön jo sata vuotta jatkunutta vähenemistä. Väkivalta ja ilkivalta kristittyjä ja kirkkoja kohtaan on lisääntynyt hälyttävästi.

Jouluna ajatuksemme siirtyvät raamatun maahan. Luetuissa teksteissä ja joululauluissa toistuvat paikannimet Jerusalem, Betlehem ja Nasaret. Miljardit kristityt tuntevat nimeltä nämä paikat, olivatpa käyneet niissä tai eivät. Niiden romantisointia olisi kuitenkin vältettävä - erityisesti tänä jouluna.

Jerusalemin kirkkojen johtajat ilmaisivat joulun alla äkillisen huolensa ja hätähuutonsa. Yhteisessä julkilausumassa he totesivat että Pyhän Maan kristityt ovat joutuneet marginaalisten ääriryhmien toistuvien ja jatkuvien hyökkäysten kohteeksi. Yhteinen lausunto toteaa että kristittyyn papistoon ja kirkkoihin kohdistuu lukemattomia fyysisiä ja verbaalisia hyökkäyksiä. Pyhiin paikkoihin kuten kirkkoihin kohdistuu ilkivaltaa ja häpäisemistä. Paikallisten kristittyjen uskonnoharjoitusta ja jokapäiväistä elämää häiritään.

Jerusalemin romanialaiseen ortodoksiluostariin hyökättiin paastonaikana maaliskuussa neljä kertaa. Vuosi sitten adventtina Getsemanen puutarhassa sijaitseva kaikkien kansojen kirkko joutui tuhopolttoyrityksen kohteeksi. Getsemanessa Jeesus rukoili ennen kuin hänet vietiin ristiinnaulittavaksi. Yleensä kirkkoon suuntaa pyhiinvaeltajien virta kaikkialta maailmasta. Nyt ilkivallan tekijät käyttivät hyväkseen pandemian aiheuttamaa paikan hiljentymistä hyökkäyksen toteutuksessa.

Jatkuvien hyökkäysten ja painostuksen taktiikkaa käyttävät radikaaliryhmät ajaakseen kristittyjen yhteisöt pois Jerusalemista ja Pyhästä Maasta, toteavat kirkkojen johtajat lausunnossaan. Keskusteluissa palestiinalaiskristittyjen kanssa toistuu näkemys että 15 vuoden päästä kristittyjä tuskin on jäljellä alueella.

Nyt kriisiytyneen tilanteen taustalla on jo sata vuotta jatkunut kristityn väestön väheneminen. Ottamaanivaltakunnan purkautuessa vuonna 1922, kristittyjä arveltiin asuneen Pyhässä Maassa noin 73 000, mikä oli 10 % väestöstä. Vuonna 2019 kristittyjä oli enää 2 % koko väestöstä. Israelissa kristittyjen kokonaismäärä on hieman kasvanut. Pyhän Pietarin anglikaanikirkon uudelleen avaaminen 70 vuoden jälkeen on myös nähty rohkaisevana merkkinä.

Sen sijaan Itä-Jerusalemissa, jonne kristittyjen pyhiinvaellukset suuntautuvat erityisesti Pyhän Haudan kirkkoon, väkimäärä jatkuvasti vähenee. Kirkkojen johtajat uskovat että kristittyjä on jäljellä enää alle 2000 henkeä Jerusalemin vanhassa kaupungissa.

2,5 miljardia kristittyä ympäri maailman pitää tätä maata kristillisen kirkon synnyinpaikkana. Silti kristityt, jotka ovat olleet läsnä yli 2000 vuotta, usein sivuutetaan ja jopa unohdetaan kun maailmalla kilpaillaan huomista Lähi-Idän geopoliittisessa hahmottamisessa. Kristityillä on kuitenkin väestömääräänsä suurempi merkitys.

Birminghamin yliopiston tutkimuksen mukaan Pyhän Maan kristillinen perintö synnytti matkailusektorille ja aluetalouteen yli 3 miljardin dollarin tulovaikutuksen. Palestiinan kristittyjen koulutustaso on korkea ja he antavat merkittävän panoksen korkean teknologian yritystoiminnassa, sairaaloissa ja kirkkojen ylläpitämien koulujen kautta. Kristityt tekevät hyvää alueelle.

Israelissa kristityt nauttivat esimerkillisistä demokraattisista ja uskonnollisista vapauksista. Kuitenkin radikaaliryhmien toimeenpanema häirintä, ilkivalta ja papistoon kohdistuva kiihtyvä väkivalta karkottaa kristittyjä pois alueelta.

Israelin laittomien siirtokuntien kasvu Länsirannalla ja eristysmuurin myötä tulleet liikkumisrajoitukset ovat syventäneet kristittyjen asuttamien kylien eristyneisyyttä ja kaventaneet niiden asukkaiden taloudellisia ja sosiaalisia mahdollisuuksia. Seurauksena on ollut jatkuva palestiinan kristittyjen jatkuva muuttovirta pois alueelta. Ihmiset muuttavat etsimään parempia elämän edellytyksiä muualla ja samalla maailman kristityt saavat todistaa tämän historiallisen murhenäytelmän toteutumista.

Kehitys ei ole väistämätön ja kehityskulkua voidaan muuttaa. On kuitenkin tartuttava toimeen heti. Kehoitamme hallintoja ja kirkkojen johtajia käynnistämään käytännönläheiset keskustelut siitä, mitä voidaan tehdä kristillisen elämäntavan ja kulttuurin elinvoiman turvaamiseksi ja kulttuuriperintöarvojen säilyttämiseksi. Nyt on aika tarttua toimeen!

Jouluevankeliumin romanttinen kuvasto tuikkivine tähtineen, suloisine ja tyytyväisine Jeesus-lapsineen voi johtaa harhaan. Jumala on halunnut kohdata ihmiskunnan kaiken sen sekasotkun keskellä. Ensimmäinen joulu kertoo siitä miten Jumala tuli maailmaan ihmisten kamppailujen keskelle, pakolaisperheen elämään jota varjosti lasten joukkomurha. Joulun todellisuudesta ovat kaukana suloiset kehtolaulut ja suloiset pörröiset eläimet. Betlehem pienoisen soidessa voimme ajatella myös sitä todellisuuttta, jonka keskellä kirkko elää Pyhässä Maassa ja olla kiitollisia siitä että heidän lahjansa meille on joulun ilosanoma. Meidän tulee rukoilla heidän menestyksensä ja hyvinvointinsa puolesta kun se nivoutuu kaikkieen alueen uskontojen ja yhteisöjen hyvän tulevaisuuden mahdollisuuksiin.

Joulun sanomaan on punottu viesti toivosta ja vapautuksesta - pieni valonsäde, jota ei voi sammuttaa. Mihin tahansa uskot, olkoon kanssasi Joulun Lapsen rauha ja ilo.

Justin Welby, Canterburyn arkkipiispa
Hosam Naoum, Anglikaaninen arkkipiispa Jerusalemissa

Joulutervehdys 2021 | piispa Tri  Munib A. Younan | munib.younan@icloud.com

“Juuri siinä Jumalan rakkaus ilmestyi meidän keskuuteemme, että hän lähetti ainoan Poikansa maailmaan, antamaan meille elämän.” (1 Joh. 4:9)
 
Jouluna juhlimme Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen syntymää. Joulu tunnetaan myös rauhan juhlana, koska Jeesus kuninkaiden kuningas ja herrojen herra on myös Rauhan Ruhtinas. Hän syntyi Palestiinan tallissa ja laskettiin lepäämään yksinkertaiseen seimeen. Ei ole ihme että Jumalan enkelit täyttivät Betlehemin taivaan laulaen: ”Jumalan on kunnia korkeuksissa, maan päällä rauha ihmisillä, joita hän rakastaa.” (Luuk. 2:14).

Johannes kirjeessään kommentoi tätä ihmeellistä syntymää. Hän pitää joulua rakkauden juhlana, koska ”Juuri siinä Jumalan rakkaus ilmestyi meidän keskuuteemme” (1 Joh 4:9). Kirjeensä neljännessä luvussa Johannes kehottaa uskovia elämään Jumalan rakkauden läsnäoloa. Onhan Jumalan ilmoitus Betlehemissä syntyneen vauvan kautta vahva merkkiä siitä Jumalan todellinen olemus on rakkaus. Siksi Johannes kirjoittaa että “Jumala on rakkaus.”

Johanneksen vakuutus ”Jumala on rakkaus”, on haaste lukijoilleen. Näyttää siltä, että hänen kuulijansa olivat yllättyneitä tällaisesta uudesta opetuksesta. Monet uskoivat että Jumala on eristäytynyt ja kaukainen. Joidenkin mielestä heprealaisissa kirjoituksissa ilmoitettu Jumala oli ankara. Opetus jossa Jumala kuvataan tuomariksi, hallitsijaksi, kuninkaaksi tai lakien säätäjäksi, luo mielikuvan että Jumalaa pitää pelätä. Johannes kuitenkin haastaa kuulijansa ennen ja nykyisin väittämällä, että Jumalan todellinen olemus on rakkaus. Todisteena tästä on meille joulun hyvä sanoma: Jumala lähetti Poikansa maailmaan meitä pelastamaan ja antamaan meille arvokkaan ja yltäkylläisen elämän, sillä ”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa, jottei yksikään, joka häneen uskoo, joutuisi kadotukseen, vaan saisi iankaikkisen elämän. (Joh. 3:16).

Uskonpuhdistaja Jean Calvin kirjoittaa Jumalan rakkaudesta näin: ”Jos kysytään, miksi maailman on luotu ja miksi ihminen on pantu sitä omistamaan ja hallitsemaan, miksi elämäämme varjellaan ja saamme nauttia lukemattomista siunauksista, miksi meille on annettu valo ja ymmärrys, ei ole muuta selitystä kuin Jumalan yksipuolinen rakkaus. Kristuksen syntymä on Kristuksen syntymä on loistava ja ainutlaatuinen todiste jumalallisesta rakkaudesta meitä kohtaan. Missä tahansa katsommekin Häneen, Jeesus vahvistaa meille täysin, että Jumala on rakkaus.”

Kun pohdin Kristuksessa ilmestynyttä Jumalan rakkautta, kysyn myös: ”Miten tämä rakkaus heijastuu maailmassamme? Heijastammeko kristittyinä tätä rakkautta kirkoissamme ja yhteisöissämme? Onko joulusta tullut vain yksi kulttuurinen juhla vai syntyykö Rauhan Ruhtinas todellisuudeksi meidän sydämiemme, kotiemme, kirkkomme ja yhteisöjemme seimeen?”

Joulu on varmasti ilon, jakamisen ja yhdessäolon aika. Mutta se on myös aika, jolloin meidät heikot syntiset kutsutaan kokemaan Jumalan rakkaus Jeesuksessa Kristuksessa? Silloin saamme jälleen vastaanottaa elämän lahjan; arvokkaan ja yltäkylläisen elämän, jonka antaa sydämissämme uudelleen syntynyt Jumalan rakkaus.

Paavi Franciscus, vieraillessaan Kyproksella ja Kreetassa joulukuun 2021 alkupuolella, ilmaisi huolensa maahanmuuttajien kohtalosta. Hänen mielestään Eurooppa kohtelee pakolaisia itsekkäästi sulkiessaan rajansa. Mielestäni vastuu on laajempi ja koskee monia maailman maita, jotka ovat panneet kansalliset intressinsä oikeuden ja ihmisarvon edelle. Profeetta Jesaja varoittaa: Näin oikeus on työnnetty syrjään ja vanhurskaus on jäänyt kauas, näin totuus poljetaan tomuun torilla eikä rehellisyydelle ole täällä sijaa. Totuus on kaikonnut kauas. Joka varoo tekemästä pahaa, joutuu itse ryöstäjän uhriksi. Kaiken tämän Herra näki, ja se oli hänen silmissään paha: maassa ei vallinnut oikeus. (Jes. 59:14-15).  Kun omanvoitonpyynti rehottaa ja oikeudenmukaisuus puuttuu, emme voi nähdä Jumalan rakkautta maan päällä täydessä voimassaan.

Ei ole ihme, että kuluneena vuonna olemme kuulleet sodista ja sodan uhkista. Oikeudenmukaisuus sijaan sovelletaan kaksoisstandardeja ja ahneus ja vallanhimo syrjäyttävät rakkauden. Totuus ja oikeamielisyys ovat Jumalan rakkauden hedelmiä. Ne kukoistavat tässä rikkinäisessä maailmassa vain silloin kun keskellemme jo syntynyt Jumalan rakkaus saa tilaa sydämissämme ja sitä kautta yhteisöissämme ja niiden toiminnassa. Siksi Tri Martin Luther King sanoi: ”Epäoikeudenmukaisuus uhkaa oikeamielisyyttä kaikkialla.

Kaksi vuotta sitten, covid-19 pandemian leviäminen maailmaan muistutti meitä yhteisestä ihmisyydestä. Se herätti huolen ja myötätunnon toinen toisistamme. Kuitenkin, heti kun tutkijat saivat kehitettyä rokotteen, tuntui kuin olisimme uudelleen unohtaneet että olemme riippuvaisia toisistamme. Pohjoisessa 60 % ihmisistä on rokotettu. Eteläisissä maissa vain 8 % on saanut elämää suojaavan rokotteen. Tämä kertoo, kuinka heikko tietoisuutemme yhteisestä ihmisyydestä todellisuudessa on. Rokotteita köyhiin maihin toimittavat COVAX-ohjelma on esimerkki Jumalan rakkauden toiminnasta käytännössä. Kristittyinä tehtävämme on todistaa Jumalan rakkaudesta – ei ainoastaan koskien koronapandemiaa – vaan taistelussa epäoikeudenmukaisuutta ja epätasa-arvoa ja sortoa vastaan maailmassa.

Paavi Franciscus on sanonut: “Välinpitämättömyys on tappavaa.” Kun osallistun toimistostani Jerusalemissa moniin Zoom-kokouksiin maailman johtajien kanssa, minulle tulee yhä selvemmäksi, että maailma suhtautuu pääsääntöisesti välinpitämättömästi meidän ponnisteluihimme rauhan saamiseksi Palestiinan ja Israelin välille. Ehkäpä johtajat ovat turhautuneet, kun eivät näe muutosta. Ehkä heidän oman maansa sisäiset ongelmat, valtataistelut ja kansalliset intressit nousevat etusijalle. Tuntuu tosiaan että, Palestiinan ja Israelin konfliktissa on tultu umpikujaan. Väkivalta ja miehitystoimenpiteet lisääntyvät. Kaikkialla tässä maassa vallitsee kärsimys, tuska ja turhautuneisuus. Miksi maailma niin kevyesti sivuuttaa meidän kärsimyksemme? Meidän palestiinalaisten näkökulmasta näyttää todella siltä että välinpitämättömyys on tappavaa. Omantunnon ihmisten ääni konfliktin kummallakin puolella on pieni ja hiljainen, mutta herkeämättä he toivovat ja odottavat että välinpitämättömyys väistyy ja että lopulta näkisimme oikeudenmukaisen ratkaisun konfliktiin.

Tänä jouluna unelmani on että palestiinalaiset yhdistyvät ja luopuvat turhista jakolinjoistaan. Toivon sen päivän lähestyvän, jolloin Israelin miehitys maassamme päättyy. Unelmoin että kaksi kansaa saa elää omissa valtioissaan rauhassa tasa-arvoisina, sovinnon ja oikeudenmukaisuuden vallitessa. Jouluna maailmalle ilmestynyt Jumalan rakkaus vaatii että emme ole kiinnostuneita vain omasta turvallisuudestamme, vaan myös lähimmäistemme ja naapureidemme ja koko maailman kansojen hyvinvoinnista.

Uskonpuhdistaja Martti Luther kirjoitti: “Usko ottaa vastaan Kristuksen hyvät teot ja antaa rakkaudessa lähimmäiselle.” Tämä tarkoittaa, että kun Jumalan rakkaus on tuonut rauhan maailmaan, niin Jumala Kristuksessa haastaa meidät elämään tämän rakkauden hengessä maailmassa. Profeetta Miika muistutti: “Vain tätä Herra sinulta odottaa: tee sitä mikä on oikein, osoita rakkautta ja hyvyyttä ja vaella valvoen, Jumalaasi kuunnellen.” (Miik 6:8).

Antakoon Betlehemin lapsi jossa Jumalan rakkaus ilmentyy meille voimaa olla tänä jouluna rauhan, rakkauden ja oikeuden välikappaleita.

Toivotan kaikille hyvää joulua ja siunattua uutta vuotta totuuden, oikeuden, rakkauden ja rauhaa merkeissä.

”Tämä päivä näyttää minulle kirkkaammalta kuin muut. Tähdet ja kaikki luonnonvoimat iloitsevat. Jeesuksen kuollessa ne hiljenivät ja sammuivat mennen piiloon, koska ne eivät voineet katsoa Luojaansa ristillä riippumassa. Tänä päivänä kun Hän on kukistanut kuoleman, ne palaavat suorittamaan tehtäväänsä palvellen Häntä kirkkaudellaan.” Näin kirjoittaa Pyhä Hieronymus pääsiäissaarnassaan julistaen että Kristuksen ylösnousemus ei avaa toivon näköalojan vain muutamille harvoille vaan koko maailmakaikkeudelle – mukaan lukien tähdet ja kaikki luonnonvoimat.

Piispa  TT. Munib Younan

“Me näimme hänen tähtensä nousevan taivaalle ja tulimme osoittamaan hänelle kunnioitustamme.” (Matt. 2:2)
 
Joka vuosi samalla kun juhlimme joulua, luemme ihmeellisen tarinan Jeesuksen syntymästä. Neitsyt Maria, Joosef, paimenet, enkelit ja itämaan tietäjät ovat joka jouluna seuranamme. Tämä tarina ei koskaan ala kyllästyttää. Lämmittää sydäntä kuulla ja tulla muistutetuksi, kuinka profetia toteutuu pienen vauvan syntyessä Betlehemissä. Kuten tietäjät, näemme valon loistavan taivalla ja jätämme kotimme seurataksemme sitä kun kuulemme joulukertomuksen. Heidän tavoin me seuraamme toivon ja rakkauden valoa Jeesuksen seimen äärelle.

Näistä erikoisista vieraista Jeesuksen seimellä – tietäjistä - emme tiedä paljonkaan. Emme tiedä heidän sukupuoltaan, kotimaataan tai heidän ammattiaan. Emme tiedä edes heidän lukumääränsä. Mutta tiedämme että he näkivät tähden nousevan ja ymmärsivät se merkitsevän, että jotain aivan erityistä oli tapahtunut. Niinpä he jättivät toimensa, perheensä ja kotinsa seuratakseen tähteä.

Tähti johti heidät ensin Jerusalemin poliittisten johtajien luo keskustelemaan viranomaisten kanssa siitä missä juutalaisten kuninkaaksi syntynyt lapsi. He kertoivat: ”Me näimme hänen tähtensä nousevan taivalale ja tulimme osoittamaan hänelle kunnioitustamme” (Matt. 2:2).  Tietenkin kuningas Herodes säikähti kuullessaan, että taivaallinen kuningas uhkasi hänen auktoriteettiaan. Uskonnolliset johtajat muistuttivat häntä profetiasta: ”Sinä, Juudan Betlehem, et ole suinkaan vähäisin heimosi valtiaista, sillä sinusta lähtee hallitsija, joka on kaitseva kansaani Israelia." (Matt. 2:6, Miik. 5:2)

Herodes päätteli, että hän voi käyttää hyväkseen idästä tulleita vieraita oman etunsa ja poliittisten päämääriensä edistämiseen. Mutta enkeli muutti tietäjien matkasuunnitelmaa ja teki Herodeksen pahat aikeet tyhjiksi. On hyvin kiinnostavaa, että paljon opiskelleet uskonnolliset johtajat jotka tunsivat profetian ja oppineet ulkoa koko raamatun, eivät seuranneet tietäjien kanssa tähteä Betlehemin seimelle. He jäivät istumaan etuoikeuksiensa keskelle valtaistuimelleen Jerusalemissa.

Tietäjien seuratessa tähteä he havaitsivat, että se pysähtyi sen paikan yläpuolelle missä lapsi oli syntynyt (Matt. 2:9). Hei olivat suunniltaan ilosta, kun saivat kohdata tämän pienokaisen, josta tulisi kuninkaiden kuningas ja herrojen herra. He toivat kolme arvokasta lahjaa lapselle: kultaa, mirhaa ja suitsukkeita (Matt. 2:10-11).

Tätä voidaan kutsua suurimmaksi kertomukseksi. Tunnemme sen niin hyvin! Tänä jouluna haluan vain kysyä: Kuinka me tahdomme seurata tietäjien jalanjäljissä tulevana vuonna? Mitä tähden seuraaminen merkitsee meille covid-19 pandemian, poliittisten kriisien, ilmastonmuutoksen, rasismin, miehityksen, pelon ja epävarmojen tulevaisuudenkuvien keskellä? Millaista sen on kun kristityt tuovat parhaat lahjansa Kristus-lapselle?

Tietäjien tapaan, mekin voisimme tuoda Herallemme tänään kolme lahjaa.

Seuraa tähteä!
 
Ensimmäinen lahja: Oikeudenmukaisuus

Yhdistyneet kansakunnat viettää 75-vuotisjuhliaan tänä vuonna. On selvää että YK luotiin lieventämään ristiriitoja maailman valtioiden välillä. YK on myös onnistunut ratkaisemaan monta konfliktia ja tehnyt paljon hyvää ihmiskunnalle. Se on yhdistänyt ihmiskunnan ponnistelemaan yhteistyön ja yhteyden hengessä oikeuden puolustamiseksi.

Meillä on silti oppimista siinä, miten post-koloniaalinen maailma toimii. Vallan pitäjät ja etuoikeutetut yhä sanovat viimeisen sanan. Siksi ihmisoikeuksia loukataan päivittäin eri puolilla maailmaa. Näihin ihmisoikeusloukkauksiin kuuluvat uskonnonvapauden ja vähemmistöjen oikeuksien loukkaukset. Enemmistöryhmät ja vahvat valtiot huolehtivat omista eduistaan sen sijaan että niitä kiinnostaisivat totuus ja oikeudenmukaisuus.

Valta ei saa tehdä meitä sokeaksi oikeudelle. Valtio ei omista oikeuksia. Jumala on antanut oikeudet, jotka koskevat kaikkia valtioita, kansakuntia ja ihmisiä. Jumala on kertonut meille, kuinka paljon hän välittää köyhistä, sorretuista ja maan hiljaisista. Houstonin Rice-Universityn professori Anthony Pinn sanoo: ”Jumala on läsnä kärsivän yhteisön kärsimyksessä. Jumala on yksi heistä.” Me muistamme kuinka tämä lapsi, kuningas Betlehemissä, Herramme Jeesus, julisti Nasaretin synagoogassa: “Herran henki on minun ylläni, sillä hän on voidellut minut. Hän on lähettänyt minut ilmoittamaan köyhille hyvän sanoman, julistamaan vangituille vapautusta ja sokeille näkönsä saamista, päästämään sorretut vapauteen ja julistamaan Herran riemuvuotta.” (Luuk. 4:18-19).

Siksi uskon että kallisarvoinen lahjamme Kristus-lapselle voi olla, että YK:n jäsenvaltiot seuraavan Betlehemin tähteä ja turvaavat oikeuden maailmassa kaikille maille. Kaikkien ihmisten ja kansojen hyvinvointi antaa turvaa koko maailmalle.

Seuraa tähteä!
 
Toinen lahja: Terveys

Hiljattain katsoin televisiosta, kun Britanniassa Margaret Kennon sai ensimmäisenä covid-19-rokotteen. Toimittaja kysyi häneltä, miltä rokotteen saaminen tuntui. 91-vuotias nainen vastasi: ”Se on etu minulle ja elämälleni.” Tapahtuma oli koskettava ja ajattelen että korona on opettanut meille kaksi tärkeää asiaa.

Ensiksi, se muistuttaa meille että ihmisyytemme on yhteinen sukupuolesta, kansallisuudesta, rodusta, kastista, uskonnosta ja poliittisista mielipiteistä riippumatta. Virus ylittää kaikki rajat ilman viisumia. Se ei kunnioita poliittista arvovaltaa eikä sosiaalista asemaa. Alamme nähdä että olemme toisistamme riippuvaisia.

Toiseksi, meille on opetettu kärsivällisyyttä. Maskien ja turvaetäisyyksien kanssa meidän pitää jaksaa ja olla kärsivällisiä. Jumalalle kiitos, tutkijat ovat työskennelleet hellittämättä kehittääkseen rokotteen. Silti saamme vielä odottaa ennen kuin covid-19:sta vapaa maailma on todellisuutta. Täytyy olla kärsivällinen. Meidän täytyy rakastaa Jumalaa ja lähimmäistämme ja turvata heidän elämänsä omilla toimillamme.

Mietin myös, miten on mahdollista varmistaa rokotteen jakaminen tasapuolisesti kehittyville ja kehittyneille maille. Pystyvätkö köyhät maat suojelemaan kansalaisiaan? Margaret Kennonille rokote oli etuoikeus, josta hän oli kiitollinen. Saman etuoikeuden pitää koskea kaikkia että köyhissäkin maissa elävät voivat tuntea kiitollisuutta. Ei voi olla ’tervettä’, jos minä taloudellisesti etuoikeutetussa asemassa saan rokotteen köyhän lämmäisen jäädessä ilman. Tämä voi olla toinen lahjamme Kristus-lapelle: Rokotteen jakaminen tasapuolisesti kaikille yhteisen terveyden turvaamiseksi.

Seuraa tähteä!
 
Kolmas lahja: Vapaus

Kun Yhdysvaltojen presidentinvaalien tulos ilmoitettiin, näin televisiosta kun afrikkalaisamerikkalainen CNN:n toimittaja Van Jones pyyhki kyyneliä kasvoiltaan. Hänen helpottuneisuutensa ja vapautunut ilonsa olivat hyvin koskettavia. Kyynelet nousivat minunkin silmiini, kun täällä kaukana Jerusalemissa seurasin tapahtumia. Minulle ne ovat vapauden kaipuun kyyneliä.

Ehkäpä vallanpitäjät voivat ummistaa silmänsä vapauden kaipuun kyyneliltä. Ne kuvaavat sorrettujen syvää nöyryytystä, mutta samalla todistavat myös siitä että kukaan ei voi ottaa pois Jumalan antamaa ihmisarvoa ja ihmisyyttä. Lopulta vallanpitäjätkään ei voi vapauden kaipuuta ohittaa. Rasismi, vihaan kiihottaminen, valkoisen rodun ylivalta, miehitys ja epäoikeudenmukaisuus eivät ole seimen lapsen tahdon mukaisia. Julmat vallanpitäjät voivat yrittää ohittaa kyynelemme, mutta jo Mooseksen kirjassa opetetaan että Jumala kuulee sorrettujen huudon.

Sorrettujen kyynelet nousevat myrskyksi, jota vallanpitäjät eivät voi sivuuttaa. Professori Anthony Pinn sanoo: ”Taistelu oikeudenmukaisuuden puolesta kuvaa parhaiten Jumalan läsnäoloa maailmassa.” Kuten profeetta Miika sanoi: Vain tätä Herra sinulta odottaa: tee sitä mikä on oikein, osoita rakkautta ja hyvyyttä ja vaella valvoen, Jumalaasi kuunnellen. (Miik. 6:8).

Kirjoittaessani tätä tervehdystä Jerusalemissa tänä erikoisena vuotena, odotamme yhä Pyhän Maan vapautusta. Poliitikot puhuvat ”uudesta Lähi-Idästä.” Sellainen kuitenkin voi syntyä vain jos palestiinalaisten oikeudet palautetaan. Ei mitään ”uutta” mikäli Israelin-Palestiinan konflikti yhä jatkuu ilman että kaikki saavat oikeutta. Israelilaiset samoin kuin kaikki palestiinalaiset ansaitsevat saada elää rauhassa turvallisessa maassa. Miehityksen lopettaminen vapauttaa meidät kaikki. Meidän yhteinen turvallisuutemme syntyy kun vapautta, tasa-arvoa ja oikeutta kunnioitetaan.

Seuraa tähteä!
 
Seuraa Bethlehemin tähteä!

Tänä jouluna rukoilen, että lähtisit kanssani samalle tielle tietäjien kanssa – seuraamaan nousevaa tähteä seimen luo. Yhdessä voimme tuoda kaikille kansoille arvokkaimmat lahjat: oikeudenmukaisuuden, terveyden ja vapauden.
Seuratkaamme tähteä kumartaen Jumalamme ja Vapahtajamme edessä, niin että huolehdimme lähimmistämme ja teemme työtä  kaikkien maailman ihmisten pelastumisen ja vapautumisen edestä. Olkoon yhteinen rukouksemme hänen seimensä ääressä ” Mutta minä kohotan katseeni Herraan, odotan pelastusta Jumalaltani. Jumalani kuulee minua!” (Miik. 7:7).

Hyvää Joulua ja Onnellista – oikeudenmukaisuuden, terveyden ja vapauden Uutta Vuotta 2021
 

HELLUNTAINA 2020

Herran Jeesuksen Kristuksen armo ja Jumalan rakkaus ja Pyhän Hengen osallisuus olkoon kaikkien teidän kanssanne.

Kirjoittaessani tätä maailma taistelee korona-virusta vastaan, joka on haastanut talouskehityksen, rasittanut terveydenhuoltoa ja tuhonnut monen ihmisen elämän. Meidän seurakuntamme ja johtajamme eivät ole säästyneet tältä kärsimykseltä. Rukoilemme kanssanne, että rokote onnistuttaisiin kehittämään ja kansalaiset ja hallitukset osaisivat toimia vastuullisesti.

Pandemian keskellä Israelin ja Palestiinan poliittinen tilanne on kärjistynyt pahasti. Kirkkomme pyytää sinun tukeasi ja solidaarisuuttasi palestiinalaisten puolustamiseksi tässä kriisissä.

Pääministeri Netajyahun hallitus on päättänyt hyödyntää pandemian vuoksi sekavaa tilannetta sekä presidentti Trumpin tukea ja edetä Länsirannan siirtokuntien ja Jordanjoen laakson liittämiseksi Israeliin (suunnitelmassa puhutaan Israelin hallinnon ulottamisesta näille alueille).  Tämä poliittisen siirron on määrä tapahtua jo heinäkuussa 2020.

Kyseessä on yksipuolinen toimi, josta ei ole informoitu tai neuvoteltu Palestiinan johtajien kanssa. Se on ristiriidassa rauhansopimusten ja Palestiinalle annettujen takuiden kanssa. Toimenpide on yksiselitteisesti kansainvälisen lain vastainen. Sillä on vakavia seurauksia sekä israelilaisille että palestiinalaisille.

Ensinnäkin se tuhoaa kaikki mahdollisuudet rauhanprosessin ylläpitämiseen kahden valtion ratkaisun saavuttamiseksi. Se pilkkoo palestiinalaisten asuinalueen pieniksi eristetyiksi saarekkeiksi, joista on mahdotonta muodostaa elinkelpoista valtiota. Palestiinan hallinnolle ei jää vastapuolta, jonka kanssa neuvotella se todennäköisesti hajoaa. Tämän seurauksena kasvaa todennäköisyys sille, että ääriliikkeet nousevat keskiöön palestiinalaisten keskuudessa. Israelin viimeaikaiset vaalit osoittavat, että Israelissa kansa suosii pikemmin jyrkkiä yksipuolisia saneluratkaisuja kuin rauhan rakentamista neuvottelemalla. Näiden kehityskulkujen valossa näyttää mahdolliselta, että alue kulkee jälleen kohti sekasortoa, väkivaltaa ja sotaa.

Jordanian ja Pyhän Maan evankelisluterilaisen kirkon piispana olen ylpeä siitä, että kirkkomme on aina rukoillut, saarnannut ja työskennellyt pysyvän ja oikeudenmukaisen rauhan saamiseksi Palestiinan ja Israelin välille. Kodeissamme, kirkoissamme ja kouluissamme me kristityt tähdennämme lapsillemme ja koko yhteiskunnallemme ihmisarvon kunnioittamista sekä keskinäistä ymmärrystä ja rauhanomaista rinnakkaineloa. Yhä uskomme ja toivomme että rauha olisi mahdollinen. Me näemme parhaana tulevaisuuden, jossa Palestiina ja Israel elävät rinnakkain naapureina, ystävinä ja kumppaneina siten että vuoden 1967 rajoja kunnioitetaan ja Jerusalemin on kahden kansan ja kolmen uskonnon (juutalaisuus, islam ja kristinusko) yhteinen kaupunki. Olemme kiitollisia siitä että niin monet ovat vuosien ajan työskennelleet kanssamme tämän näkymme toteuttamiseksi.

Tässä kriittisessä tilanteessa vetoamme ystäväkirkkoihin, tukijoihimme ja liittolaisiimme: Tukekaa ja auttakaa meitä, puhukaa poliitikoille, viestikää sosiaalisessa mediassa oikeudenmukaisuuden puolesta, ja kertokaa johtajille, että USA:n ja Israelin suunnitelmat eivät ole tie oikeudenmukaiseen rauhaan. Alueiden anastaminen ei ole tie sovintoon, eikä se johda ketään maassa asuvaa vapauteen: ei palestiinalaista, ei israelilaista; ei juutalaista, muslimia eikä kristittyä.
Samalla kun maailma taistelee vaarallista sairautta vastaan, vetoamme että ette unohda meitä ja anna Pyhän Maan asukkaiden jäädä yksipuolisten valtapyyteiden uhreiksi. Pysäyttäkää kehitys, joka levittää inhimillistä kärsimystä ja väkivaltaa koko Lähi-Itään.

Kiitän kaikkia ystäviä tuestanne. Kohottakaa äänenne yhdessä toisten kanssa ja vaatikaa kansallemme vapautta alueiden anastamisen sijaan.

Jumalan rauha, joka on kaikkea ymmärrystä ylempänä, varjelkoon teidän sydämenne ja ajatuksenne Kristuksessa Jeesuksessa.

Piispa Sani-Ibrahim Azar
Jordanian ja Pyhän Maan evankelisluterilainen kirkko
 
 

Matt 28:1-6
Sapatin päätyttyä, viikon ensimmäisen päivän koittaessa,
tulivat Magdalan Maria ja se toinen Maria katsomaan hautaa. 
Äkkiä maa alkoi vavahdella ja järistä, sillä Herran enkeli laskeutui taivaasta.
Hän tuli haudalle, vieritti kiven pois ja istuutui sille.
Hän oli hohtava kuin salama ja hänen vaatteensa olivat valkeat kuin lumi.
Vartijat pelästyivät häntä niin, että alkoivat vapista ja kaatuivat maahan kuin kuolleet.
Enkeli kääntyi naisten puoleen ja sanoi: "Älkää te pelätkö.
Minä tiedän, että te etsitte ristiinnaulittua Jeesusta.
Ei hän ole täällä, hän on noussut kuolleista, niin kuin itse sanoi.
Tulkaa katsomaan, tuossa on paikka, jossa hän makasi.

Armo teille ja rauha Jumalalta, meidän Isältämme, ja Herralta Jeesukselta Kristukselta. Amen.

Nyt on kulunut monta viikkoa siitä, kun sulkeuduimme koteihimme. Koulut, kirkot, vierasmajat ja liikkeet ovat kaikki suljettuna. Ensimmäistä kertaa meidän aikanamme emme vietä hiljaista viikkoa tai pääsiäistä yhdessä Jerusalemissa ylösnousemuksen kaupungissa. Se on meille kova koettelemus. Samoin kuin me, ihmiset ympäri maailman kärsivät ankarassa tilanteessa.

Hiljaiselle viikolla pääsiäisenä meillä on tapana yhdessä muistaa ja juhlia näitä tapahtumia ensin kävellen Vapahtajan askelissa hänen kärsimystiellään ja sitten juhlien sitä että  pitkäperjantai ei ollut kaiken loppu. Meille on suuri menetys, että emme voi jälleen muistaa Vapahtajaa Jeesusta Kristusta yhdessä sisarten ja veljien kanssa.

Tämä vuosi on samalla kertaa hyvin erilainen ja kuitenkin siinä jotain tuttua, sillä tänä vuonna COVID-19 riehuessa maailmalla, olemme astuneet uudestaan Jeesuksen hautaan. Istumme hiljaa ja odotamme. Katsomme mitä Jumala on meille valmistanut. Tänäänkin luotamme ristin varjossakin ylösnousemuksen lupaukseen. Uskomme että rakkaus voitta vihan, valo hälventää pimeyden ja elämä on kuolemaa voimakkaampi.

Kuten aina pääsiäisaamuna - tosin tällä kertaa suojautuneina koteihimme - yhdymme ylistykseen: Kristus nousi haudastaan! Halleluja!

Matteuksen evankeliumissa naiset tulivat haudalle ja hämmentyivät, kun eivät löytäneet Jeesusta sieltä mihin hänet oli jätetty. Enkeli vakuutti heille: "Ei hän ole täällä, hän on noussut kuolleista!" Emme kohtaa Kristuksen ylösnousemusta tänä vuonna tavanomaisesti. Poissa ovat kukat, pääsiäisen juhla-asut, yhteen kokoontuneet perheet, juhliva kansa kirkoissa! Olemme kuin hämmentyneet naiset: Jeesus ei ole siellä mistä ajattelimme hänet löytävämme. Asiat ovat muuttuneet.

Meidät kutsutaan katsomaan ylösnousemuksen silmin. Niillä näemme, että Ylösnoussut on kanssamme juuri tässä missä olemme. Ylösnousemuksen silmin näemme että kun olemme hiljaisesti koolla pienellä joukolla, tapahtuu juuri niin kuin haudalla ylösnousemuksen aamuna. Paikalla oli vain muutama nainen todistamassa ylösnousemuksen ihmettä! Ja heidän ansiostaan Hyvä Sanoma levisi ympäri maailman ajasta aikaan.

Ylösnoussut Kristus on kanssamme ja johdattaa elämään uudella tavoin yhteisönä, rakastamaan lähimmäistä uusin keinoin, ja löytämään uusia tapoja palvella Jumalaa. Maailmanlaaja kirkko oppii tätä nyt Vapahtajan kanssa eläen. Yksi maailma, yksi ruumis, yksi valloittava viesti joka liittää meidät yhteen.

Ei hän ole täällä, hän on noussut kuolleista! Halleluja, Kristus on ylösnoussut!

Olen pohtinut hiljaisina hetkinä Nooan tarinaa. Myös Nooa kohtasi käsittämättömän vastoinkäymisen, epävarmuuden, ja pelon perheensä ja koko maailman kanssa. Nooa teki kaiken mitä Jumala kehotti häntä tekemään ja hakeutui suojaan Arkkiin. Niinpä tarina päättyy Jumalan lupaukseen:

"Minä en enää koskaan kiroa maata ihmisen tähden,
vaikka ihmisen ajatukset ja teot ovat pahat nuoruudesta saakka,
enää en hävitä kaikkea elävää, niin kuin tein.
Niin kauan kuin maa pysyy, ei lakkaa kylvö eikä korjuu, ei vilu eikä helle,
ei kesä eikä talvi, ei päivä eikä yö." (1 Moos 8:21-22)

Rakkaat sisaret ja veljet Kristuksessa: Jos nyt näette ristiinnaulitun Kristuksen, toivon ja rukoilen, että rohkenette katsoa maailmaa, lähimmäistänne ja tulevaisuutta ylösnousemuksen silmin. Jumalan lupaukset ovat varmoja, Kristus on ylösnoussut ja koronavirus ei ole tarinan loppu.

Pääsiäistervehdys 2020

Piispa Munib Younan, Jerusalem

"Minä olen tullut antamaan elämän, yltäkylläisen elämän." Joh 10:10

Tänä pääsiäisenä muistamme Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen ristiinnaulitsemista ja ylösnousemusta. Se vapauden, ilon ja kiitollisuuden lähde erityisesti Koronaepidemiakriisissä jossa nyt elämme.Tänä vuonna poikkeuksellisesti kristityt juhlivat pääsiäistä kotipiirissä. Yhteistä juhlaa kirkoissa ei voida viettää. Oikeastaan jumalanpalvelus kodeissa oli kristillisen seurakunnan varhaisin tapa muistaa Vapahtajan ylösnousemusta heti helluntain ihmeen jälkeen. Apostolien teoissa kerrotaan miten jokainen koti oli kirkko. Perheissä ja kodeissa oli varhaisen kristillisen kirkon ydin. Olosuhteiden pakosta joudumme palaamaan alkuperäisen kristillisen tavan noudattamiseen. Rukoilen että ylösnoussut Herra löytää sijan jokaisen kodissa ja karkottaa pelkomme siunaamalla meidät: ”Rauha teille! Niin kuin Isä on lähettänyt minut, niin lähetän minä teidät” (Joh 20:21).

Olen itsekin noudattanut määräyksiä ja pysynyt kotona. Olen seurannut koronavirusepidemiaa koskevia analyysejä ja keskusteluja sosiaalisessa mediassa. Joillekin tämä on eskatologiset mittasuhteet saava maailmanlopun kriisi. Toiset ajattelevat että on kysymys salaliitosta. Jotkut puolestaan ajattelevat, että viruksen voi karkottaa kylistä ja kaupungeista turvautumalla uskonnollisiin menoihin. Epidemia saatetaan nähdä Jumalan rangaistuksena.

Ja hyvin monille kysymys on suuresta pelkoa ja suorastaan paniikkia aiheuttavasta tapahtumasta.
Kun me kristittyinä vietämme hiljaista viikkoa ja pääsiäistä, emme tee sitä pelon vuoksi emmekä saarnaa Jumalan tuomiota. Pyhä Kolmiyhteinen Jumalamme ei ole vihan jumala. Johannes kirjeissään monien muiden todistajien tavoin opettaa että Jumala on rakkaus (1 Joh 4:8). On kirjoitettu: ”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa, jottei yksikään, joka häneen uskoo, joutuisi kadotukseen, vaan saisi iankaikkisen elämän” (Joh 3:16).

Kristityille Jumala ei ilmoita itseään viruksen tai katastrofin kautta vaan Jeesuksen Kristuksen elämän, ristiinnaulitsemisen ja ylösnousemuksen kautta. Profeetta Jesaja näki tulevan Vapahtajan: ”Hän kantoi meidän kipumme, otti taakakseen meidän sairautemme (myös tämän pandemian!). Omista teoistaan me uskoimme hänen kärsivän rangaistusta, luulimme Jumalan häntä niistä lyövän ja kurittavan, vaikka meidän rikkomuksemme olivat hänet lävistäneet ja meidän pahat tekomme hänet ruhjoneet. Hän kärsi rangaistuksen, jotta meillä olisi rauha, hänen haavojensa hinnalla me olemme parantuneet” (Jes 53:4-5).

Kristus tuli, alensi itsensä ja oli kuuliainen ristinkuolemaan asti (Fil 2:6-11). Hän ei tehnyt syntiä, mutta kantoi meidän syntimme kertakaikkisesti. Kristuksen kautta Jumala rakastaa koko ihmiskuntaa.

Paitsi synneistä, Jumala haluaa pelastaa meidät myös tältä pandemialta ja sairauksilta, jotka tuhoavat Hänen luomakuntaansa. Siksi on kirjoittu ”Minä olen tullut antamaan elämän, yltäkylläisen elämän.”

Ristillä Jeesus Kristus säilytti ja vahvisti jokaisen ihmisen arvon. Turvatkaamme siksi pelon ja uhkakuvien aikana Rakkauden Jumalaan ylistäen ylösnoussutta Kristusta. Todistakaamme rohkeasti Paavalin tavoin: ”Me olemme kaikin tavoin ahtaalla mutta emme umpikujassa, neuvottomia mutta emme toivottomia, vainottuja mutta emme hylättyjä, maahan lyötyjä mutta emme tuhottuja. Me kannamme aina ruumiissamme Jeesuksen kuolemaa, jotta myös Jeesuksen elämä tulisi meidän ruumiissamme näkyviin” (2 Kor 4:8-10).

Luterilaisen maailmanliiton vuosikokouksessa Nambiassa vuonna 1993 meidät ohjattiin paikallisten seurakuntien vieraaksi. Itse vietin aikaa kylässä Pohjois-Namibiassa, missä seurakunnan pastori pyysi minua puhumaan nuorille lauantai-illan kokontumisessa. Nuoriso kokoontui yhteen lauantai-illasta aina sunnuntaiaamun messuun klo 11. Viisisataa nuorta käveli 5-10 kodeistaan osallistuakseen tähän tapaamiseen. Oma vuoroni puhua tuli puolen yön jälkeen noin yhden maissa, jolloin halusin puhua toivosta. Puheeni jälkeen nuoret kysyivät minulta kyynelet silmissään, rankaiseeko Jumala Namibiaa HIV-epidemialla. ”Afrikassa olemme aina rakastaneet ja palvelleet Jumalaa. Miksi Hän rankaisee meitä? Mitä olemme tehneet ansaitaksemme tämän? Mitä tulevaisuus tuo tullessaan?”

En osannut vastata nuorten kysymyksiin. Halusin tuoda toivon sanoman ylösnousemuksen kaupungista Jerusalemista. Minusta kuitenkin tuntui ettei puhe toivosta riittänyt. Vaikea tilanne pakotti minut todella ajattelemaan. Olen sitä mieltä että Jumala on kuullut nuorten namibialaisten ja monien muiden hätähuudon. Meillä on ollut lääkäreitä, sairaanhoitajia ja tutkijoita, joiden avulla viruksen eteneminen on pysäytetty ja on kehitetty lääkkeitä AIDSin parantamiseksi. Niiden avulla tulevaisuus näyttää paremmalta sekä Afrikassa että maailmanlaajuisesti. Jumala on jälleen antanut yltäkylläisesti elämää.

Nyt ihmiset ovat jääneet epätoitoisina vangeiksi koteihinsa, yritykset ja kirkot on suljettu. Tulevaisuus näyttää epävarmalta. Mieleeni palaavat namibialaisnuoret ja heidän palavat kysymyksensä. Heidän ansiostaan uskallan ajatellan seuraavasti:

Koko maailmalle tämä tilanne on kehotus pysähtyä miettimään ja rukoilemaan. On katumuksen aika. Nyt meidän on aika miettiä, miten toimimme niin että koko maailma voi tuntea Jumalan rakkauden maailmassa. Olemmeko rakentaneet Baabelin tornia ja unohtaneet rakastavan Jumalan? Olemmeko palvelleet epäjumalia? Ehkäpä valta, aseet, omanvoitonpyynti, vallankäyttö, syrjintä ja niitä tukevat valheet, jotka palvelevat omaa etuamme ovat olleet jumaliamme. Olemmeko panneet turvamme omaan valtaamme ja voimaamme totuuden sijaan? Tänä pääsiäisenä voimme miettiä näitä asioita luottaen että Pyhä Henki ohjaa askelemme toivon ja rauhan tielle. Äiti Teresalta kysyttiin kerran haastattelussa: ”Kun rukoilette, mitä pyydätte Jumalalta?”. Hänen vastauksena oli: ”En pyydä mitään, vaan kuuntelen.” Haastattelijan jatkokysymys oli: ”Mitä Jumala sitten sanoo?”. Äiti Teresan vastaus oli: ”Ei mitään. Riittää että saan olla yhteydessä elävään Jumalaan.” Mielestäni sama pätee myös meihin. Riittää että rukouksen kautta mietiskelemme asioita yhteydessä elävään Jumalaan. Rukouksen kautta kuullaan Jumalan ääni sisimässä ja rakkauden Jumala on läsnä kodeissamme, kirkoissamme ja työpaikoillamme. Ylösnoussut Kristus on tullut tuomaan meille rauhan ja toivon juuri silloin kun toivomme haihtuu. Hän on tulee tuomaan yltäkylläisen elämän.

Olin tyytyväinen, kun YK:n pääsihteeri António Guterres kehotti julistamaan tulitauon kaikkiin kansakuntien välisiin konflikteihin, että johtajat voivat keskittyä koronaviruksen vastaiseen taisteluun. Olen myös kiitollinen monien maiden ponnisteluista kehittää lääkkeitä ja rokotteita virusta vastaan. Kunnioitan suuresti lääkintähenkilökunnan työtä, kun he terveytensä riskeeraten pelastavat toisia. Yritysten ja pankkien panostukset ja ponnistelut talouden ja työllisyyden pelastamiseksi ovat myös kunnioitettavia. Uskon että yhteistyöllä maailman johtajat voivat sekä lannistaa viruksen että tuoda rauhan maailmaan. Tuokoon yhteistyö terveyden lisäksi maailmaan lisää turvallisuutta, rauhaa ja oikeudenmukaisuutta. Niiden myötä voimme poistaa köyhyyden, sorron ja pelastaa maailmamme ilmastonmuutokselta. Voimme myös saattaa päätöksen Israelin-Palestiinan konfliktin yhteistyön ja kansainvälisen sääntelyn kautta.

Namibian nuoret kysyivät, mitä tulevaisuus tuo tullessaan. Tämän kysymyksen äärellä olemme kaikki tänään. Pääsiäisen ylösnousemussanoma tuo vastauksen: Tulevaisuus on rauhaa, oikeuden toteutumista ja yhteistä hyvinvointia meille ja lapsillemme. Ylösnoussut haluaa antaa meille yltäkylläisen elämän.

Tulkoon Ylösnoussut Herra tänä pääsiäisenä sydämiimme ja koteihimme, että saisimme kokea rakkauden parantavan voiman elämässämme. Voiman, joka tulee maailmaan ristin ja tyhjän haudan kautta.

 28.02.2020

Ole tervehditty Jerusalem. Olkoon rauha sinulla ja ystävilläsi. Vallitkoon rauha muureillasi ja hyvinvointi linnoissasi. (Ps. 122:6)

Olen erittäin huolestunut presidentti Trumpin julkistamasta "rauhansuunnitelmasta", jonka uskon tuovan rauhan sijaan entistä enemmän turvattomuutta ja israelilaisten ja palestiinalaisten elämään. Kirkkomme kanta on pitkään ollut, että ratkaisun Israelin-Palestiinan konfliktiin tulee hakea osapuolten välisillä neuvotteluilla. Valitettavasti tämä "suunnitelma" koskee vain toista osapuolta. Se on esitetty tietylle kansalle ilman näkemystä siitä, millä lailla se heille merkitsisi rauhan saapumista. Kirkkomme vaatii miehityksen lopettamista. Tämä "suunnitelma" yrittää pyyhkiä rauhan esteenä olevat ongelmat päiväjärjestyksestä näyttämällä vihreää valoa Israelille miehitystilanteen status quon saattamiseksi pysyväksi ratkaisuksi.

Sen sijaan että kokoaisi israelilaiset ja palestiinalaiset yhteen tavoittelemaan rauhansopimusta, tämä suunnitelma entisestään vieraannuttaa osapuolia toisistaan. Pelkään, että sen seurauksena on lisää jännitteitä ja uusia väkivaltaisia purkauksia. Tämä polku ei johda rauhan ja oikeudenmukaisuuden toteutumiseen. Se ei edistä sovinnon saavuttamista. Se vahvistaa kummallakin puolella ja koko alueella ekstremististen ääriliikkeiden asemaa ja lisää turvattomuutta.

Viime viikolla YK:n Rauhantyön alipääsihteeri Rosemary DiCarlo antoi turvallisuusneuvostolle tilannepäivityksen sanoen: "Valitettavasti meille ei tullut yllätyksenä kainsainvälisen Punaisen Ristin tutkimus Y-sukupolven (millennials) mielipiteistä: Yli kaksi kolmasosaa (65 %) Israelissa uskoi, että Israelin-Palestiinan konfliktille ei tule loppua. Kaikista sotaoloissa elävistä ihmisistä he ovat kaikkein pessimistisimpiä. Palestiinalaiset olivat hieman vähemmän pessimistisiä: Heistä 52 % uskoi ettei konflikti lopu.

Rosemary DiCarlo painotti että "on kansainvälisen yhteisön velvollisuus rakentaa parempi tulevaisuus näille nuorille israelilaisille ja palestiinalaisille; tulevaisuus johon kuuluu toivo, sovinto ja kansojen rauhanomainen rinnakkainelo jatkuvan miehityksen ja konfliksin sijasta." Puheenvuoronsa päätteeksi DiCarlo painotti että konfliktin ratkaismiseksi välittömästi tarvitaan panostamista YK:n päätöslauselmien ja kansainvälisen oikeuden toteutumiseen sekä kahdenvälisten sopimusten välittämiseen.

Vaadin presidentti Trumpia kehittämään uuden suunnitelman osapuolten osallistamisen pohjalta huomioiden ihmisoikeussopimusten ja kansainvälisen oikeuden määräysten toteutumisen. Suunnitelman perusteena ja tarkoituksena tulee olla kansainvälisesti tunnustettujen ihmisoikeuksien turvaaminen ja toteuttaminen sekä israelilaisten että palestiinalaisten osalta sekä kahden rinnakkaisen elinkelpoisen valtion muodostaminen alueelle.


Elizabeth A. Eaton
Johtava piispa
Amerikan evankelisluterilainen kirkko (ELCA), USA

ELCA presiding bishop issues response to President Trump's "Peace to Prosperity" document