Uudet yhteenotot palestiinalaistne ja juutlaissiirtokuntalaisten välillä Jerusalmissa todistavat pyhästä kaupungista kaytävästä kamppailusta.
Kun Israelin vuonna 1967 valtasi ja liitti alueisiinsa Itä-Jerusalmien, alkoi äärikansallismielisten juutalaissiirtolaisten tunkeutuminen palestiinalaiskortteleihin kuten Silwan and Sheikh Jarrah tarkoituksena luoda jakamaton juutalainen kaupunki.
Yksipuolisesti toimiva pormestari Nir Barkat on entinen laskuvarjojääkäri, joka on ryhtynyt liikemieheksi. Hän toteuttaa hävittää systemaattisesti palestiinalaisten taloja tarkoituksena estää tilanne, jossa syntyisi palestiinalaisten kanssa jaettu pääkaupunki. Talojen tuhoamisella ja palestiinalaisten karkotuksilla tähdätään väestösuhteiden muuttamiseen niin että Jerusalemiin syntyisi juutalainen enemmistö.
Yhdysvaltojen painostuksesta ja vaatimuksista lopettaa toimenpiteet huolimatta, Barkatin kiistanalaisin suunnitelma on edennyt 21 kesäkuuta suunnitteluneuvoston kokouksessa. Arkkitehti Arieh Rahamimovin suunnittelema "Kuninkaan puutarha" edellyttää 89 palestiinalaistalon häviättämistä Silwanissa Al-Bustanin alueella. Silwanissa asuu 50 000 palestiinalaista ja 70 juutalaista perhettä.
Silwanin asukkaiden vastarintaa tukevat kansainväliset ja Israelin ihmisoikeusjärjestöt ja rauhanaktivistit. Yhdysvaltojen ulkoministeriö totesi suunnitelman hyväksymisen johdosta että "sillä romutetaan se luottamusperusta, joka on elintärkeä lähentymisneuvotteluille". Tavatessaan presidentti Obaman, Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ei tuominnut suunnitelmaan vaan sanoi toivovansa että "suunnitelman ollessa vielä alkutekijöissään, se ei olisi este vuoropuhelulle niiden kanssa joiden kodit ovat julkisella maalla ja että kysymyseen löydetään laillinen ratkaisu". Puolustusministeri Barak totesi, että Jerusalemin viranomaisten toimet ovat harkitsemattomia ja huonosti ajoitettuja.
Huhtikussa pormestari Barkat totesi suunnitelmasta Lontoossa: "Koko maailma katsoo meitä. Tämä velvoittaa juutalaiset ja arabit työskentelemään yhdessä ilman erottelua kaupungin etujen ajamiseksi. Vastakkaisen näkemyksen mukaan Barkat on lähinnä sotarikollinen toteuttaessaan miehitetyllä alueella väestön pakkosiirtoja Geneven sopimuksen vastaisesti - riippumatta siitä onko verukkeena Jerusalemin kehity, raamatun ajan arkeologia tai matkailu.
Kyseessä olevat palestiinalaisasutukset sijaitsevat paikalla, jossa siritokuntalaisten väitteiden mukaan kuningan Daavid kirjoitti psalmit. Kuninkaan puutarha on osa puistosuunnitelmia, joidne tarkoituksena on tehdä Jerusalemista uudenaikainen kaupunki. Vastustajat sanovat, että ylikansoitetun palestiinalaisasutuksen keskelle halutaan rakentaa turisteille huvipuistoja.
Arkeologia taistelukenttänä
Ennen Israelin perutamista tehdyissä kaivauksissa paljastui kanaanilaiselta ajalta olevia 4000 vuotta vanhoja tunneleita SIlwanin alla. Nyt siirtokuntalaiset kaivavat Silwanin alla menetelmillä, joita asiantuntijat eivät hyväksy. Kaivaukset vaarantavat rakennusturvallisuuden. Lisäksi niiden tarkoituksena on etsiä ja säiylttää ainoastaan juutalaisuuteen liittyviä muinaismuistoja. Kaivausten yhteydessä tuhotaan islamilaiseen kulttuuriin liittyvät kohteet. Näin halutaan pönkittää väitteitä juutalaisten yksinomaisesta oikeudesta maahan. Vaikka linkkiä kuningas Daavidiin ei ole pystytty osoittamaan, osa Silwanista on nimetty Daavidin kaupungiksi ja sinne on perustettu juutalaisten opastuskeskus.
Käynnistettävä projekti laajentaa juutalaiskorttelia vanhankaupungin suuntaan häätämällä palestiinalaisasukkaita miehitetyltä alueelta. Näin se kiistattomasti rikkoo Geneven sopimuksen pykälää 53. Haltuunotettavien ja tuhottavien talojen asukkaat joutuvat siirtolaisryhmien väkivallan ja häirinnän kohteeksi. Israelin turvallisuuspoliisi antaa näiden ryhmien toiminnalle vapaat kädet.
Kansainvälinen painostus on viivästyttänyt Al-Bustanin talojen tuhoamista. Asukkaat voivat kuitenkin menettää kotinsa millon tahansa. Asukkaat elävät suuressa ahdistuksessa odottaen purkutöiden aloittamista.
43 vuoden aikana Jerusalemin virainomaiset eivät ole hyväksyneet toteutettavaksi ainoatakaan palestiinalaisten kehitysprojektia. Palestiinalaissutusten kehittäminen on pahasti laiminyöty ja heidän perusoikeuksiiaan jatkuvasti loukattu. Palestiinalaisilla ei ole sananvaltaa koskien Israelin valtion anastamaa ja juutalaisten käyttöön varaamaa maata. Vuodesta 1967 lähtien juutalaisille on Itä-Jerusalemiin rakennettu 50 000 asuntoa. Samaan aikaan 70 000:sta 300 000:en kasvaneelle palestiinalaisyhteisölle on myönnetty 5000 rakennuslupaa ja 1010 kotia on hävitetty pelkästään viimeisen kymmenen vuoden aikana.
Silwanin asukkaat maksavat veroja kuten muutkin, mutta infrastruktuuri on hajoamistilassa eikä sosiaalipalveluja ole saatavana. Kaupunginjohto asettaa etusijalle juutalaisille tarkoitettujen asuntojen ja matkailukohteiden rakentamisen. Kunnalliset palvelut eivät ole tasapuolisesti kaupungin asukkaiden käytössä vaan palestiinalaiset on suljettu niiden ulkopuolelle.
Pormestari joutui paineen alaisena tyhjentämään yhden laittoman siirtokunnan Silwanissa. Hänen toimintansa nähdään vastaiskuna koetulle tappiolle. Näyttää siltä, että israelilaiset eivät hyväksy rajoituksia eivätkä tule mitenkään rajoittamaan laitonta alueiden haltuunottoa ja siihen liittyvää palestiinalaisten vainoa ja oikeuksien riistoa.
Israelista on kovaa vauhtia tulossa roistovaltio, joka ei kunnioita ihmisoikeuksia eikä kansainvälistä oikeutta. "Arkkitehdit ja suunnittelijat oikeuden puolesta" (Architects and Planners for Justice in Palestine) toteaa, että ellei Yhdysvallat pidätä talousapuaan ja lopeta aseiden myynitä Israelille ja ellei EU:n peruuta Israelin kauppaetuuksia ja ellei käynnistetä kansainvälistä täysimittaista painostuskampanjaa, Israelin tuskin muuttaa toimintatapojaan.