Seuratkaa Betlehemin tähteä, seuratkaa oikeudenmukaisuuden tähteä.

Antonio Guijarro Morales (2007). Tietäjien kumarrus. (Wikimedia Commons CC-0).

Herramme Jeesuksen Kristuksen armo, Jumalan Isän rakkaus ja Pyhän Hengen yhteys olkoon teidän kaikkien kanssa nyt ja aina. Aamen.

Joulutervehdys 2024
Piispa Dr. Munib A. Younan


"Sillä me näimme hänen tähtensä sen noustessa ja tulimme kumartamaan häntä." (Matt. 2:2)


Yksi joulun kiinnostavimmista kertomuksista on tietäjien vierailu. Pyhä Matteus kertoo evankeliumissaan, että he näkivät nousevan tähden ja seurasivat sitä, kunnes se pysähtyi siihen paikkaan, missä lapsi oli. (Matt. 2:9) Tämä Betlehemin tähti tulkitaan ihmeelliseksi astrologiseksi tapahtumaksi, jolla on symbolista ja opettavaista merkitystä. Se on Jumalan lähettämä merkki tietäjille, jotta he löytäisivät tiensä seimeen, jossa Kristus oli.

Tietäjistä, joita kutsutaan myös maageiksi, emme tiedä paljoa, paitsi että he tulivat idästä ja toivat mukanaan kolme lahjaa: kultaa, suitsuketta ja mirhaa. (Matt. 2:11) He olivat varmoja, että taivaan merkki viittasi paitsi taivaalliseen myös ihmeelliseen maanpäälliseen tapahtumaan.

Kun he pysähtyivät Jerusalemiin, he huomasivat, että poliittiset ja uskonnolliset auktoriteetit eivät nähneet tähteä samalla tavalla. Kukaan ei jakanut heidän tavoitettaan osoittaa kunnioitusta vastasyntyneelle kuninkaalle, josta tulisi Kuninkaiden Kuningas ja Herrain Herra. Kukaan vallan saleissa ei jakanut heidän missiotaan levittää toivoa, pelastusta ja vapautusta koko maailmalle.

Tänään, kun muistamme tätä ainutlaatuista tapahtumaa, juhlimme raskain sydämin. Koko maailma, ei vain Jeesuksen syntymän maa, on myllerryksessä. Näemme raakoja rikoksia, järjestelmällistä epäoikeudenmukaisuutta, oikeusvaltion rapautumista ja kansainvälisen legitimiteetin heikkenemistä. Lokakuun 30. päivänä 2024 Vanhimmat (The Elders) varoittivat, että oikeusvaltion kunnioittamisen laiminlyönti voi johtaa globaalin vakauden romahtamiseen. Vanhimmat ovat Nelson Mandelan vuonna 2007 perustama riippumaton ryhmä maailman johtajia, jotka työskentelevät rauhan, oikeuden, ihmisoikeuksien ja kestävän planeetan puolesta.

Heidän viestinsä oli, että joka päivä kuulemme kieltä, joka paljastaa maailman valmistautuvan kolmanteen maailmansotaan. Nämä uhkaukset eivät tule vain sanoina, vaan myös tekoina. Ympärillämme on verisiä taisteluita, etnisiä puhdistuksia, kansanmurhia, ydinaseiden uhan mahdollisuus ja kolonialismin uudelleen esiinnousu. Vallanpitäjät eivät näe Betlehemin tähteä. Heillä ei ole näkemystä rauhasta, joka perustuu oikeudenmukaisuuteen. He näkevät vain kapeat kansalliset etunsa ja haluavat säilyttää asemansa vallassa.

Vaikka Gazan kauhut ovat useimmiten uutisissa, joka maassa ja mantereella tapahtuu päivittäin kauheuksia. Minkälaisen maailman jätämme lapsillemme ja lastenlapsillemme, jos moraaliset arvot ja oikeusvaltio haihtuvat yhteiskunnistamme? Marraskuun 22. päivänä 2024 Vanhimmat varoittivat, että sota Gazassa on häpeä tahra maailman omalletunnolle, ja että konfliktin lopettaminen vaatii enemmän kuin aseita. Se vaatii loppua rankaisemattomuudelle ihmiskuntaa vastaan tehdyistä rikoksista ja suunnitelman rauhalle, joka johtaa alueen vihdoin kahden valtion ratkaisuun.

Ja silti... ...joulu on edelleen ihme. Juhlimme Jumalan syntymää keskuudessamme, Jeesus Kristus, Marian poika, syntyi Betlehemissä. Se on ainutlaatuinen kertomus, mutta ei vain pienen vauvan tarina kauan sitten. Juhlimme, koska se on kertomus, joka elää tänään. Poliittisista myllerryksistä, valtapeleistä, miehityksestä, paholaismaisista liitoista ja katastrofaalisista seurauksista planeetalle huolimatta Jeesus syntyy yhä keskuudessamme. Jumalan rakkaus ilmestyy jokaisessa kehdossa, jokaisessa paikassa, jossa sorto ja väkivalta yrittävät hallita, ja niissä paikoissa, jotka maailma on unohtanut.

Siksi meidän ei pidä kadottaa näkyvistämme tähteä, joka nousee yötaivaalla—rauhan tähti, rakkauden tähti, toivon tähti, joka loistaa kirkkaasti jopa sodan sumussa ja pimeydessä.

Ja kun näemme tähden, mitä sitten? Kun silmämme avautuvat jälleen tunnistamaan Jumalan työn maailmassa, mitä sitten? Silloin emme jää mukaviin valtaistuimiimme, vaan seuraamme tietäjiä. Seuraamme tähteä sinne, minne se johtaa meidät, vaikka se tarkoittaisi auktoriteettien suututtamista, pilkan kohteeksi joutumista tai vierailua paikoissa ja ihmisten luona, jotka useimmat ovat unohtaneet. Tänä erityisenä jouluna meitä kutsutaan pitämään Betlehemin tähti näköpiirissämme ja julistamaan toivoa maailmalle, joka sitä pohjattomasti kaipaa. Meitä pyydetään jopa liittymään enkelten taivaalliseen kuoroon, joka laulaa: ”Kunnia Jumalalle korkeuksissa, maan päällä rauha ihmisillä, joita hän rakastaa.” (Luuk. 2:14)

Vuonna 1999 kansainvälisessä rauhankonferenssissa Münchenissä Costa Rican entinen presidentti Oscar Arias Sánchez sanoi: ”On välttämätöntä, että hallitukset, kansalaisyhteiskunnat ja tavalliset kansalaiset tekevät yhteisen sitoumuksen perusarvoille, jotka antavat rauhalle merkityksen: myötätunto, suvaitsevaisuus ja oikeudenmukaisuus. Kuten marttyyriksi joutunut El Salvadorin piispa Oscar Romero kerran sanoi: ’Ainoa rauha, jonka Jumala haluaa, on oikeudenmukaisuuteen perustuva rauha.’

Muistaen hänen sanansa, meidän ei tule vain työskennellä aseiden hiljentämiseksi. Meidän on omistauduttava vaientamaan syrjäytettyjen, nälkäisten ja sorrettujen huudot. Vasta silloin rauhan kauniit sanat tulevat todeksi kaikille, eivät vain harvojen etuoikeutettujen joukossa. Ja juuri henkilökohtaisen sitoutumisen kautta meistä jokaisesta luodaan uuden kulttuurin perusta—kulttuurin, joka juhlii rauhaa elämäntapana.” (Jean Lesherin teoksesta Pathways of Peace)

Kristityt ovat löytäneet tämän rauhankulttuurin sekä seimessä, jossa Jeesus makasi, että Kristuksen ristissä. Pelastus ei ole vain uskoa Betlehemissä syntyneeseen lapseen, sen elämistä todeksi, mitä hän edusti maailmassa. Kun uskollisuus ja rakkaus kohtaavat elämässämme, kun oikeudenmukaisuus ja rauha yhdistyvät perhesuhteissamme, liiketoimintatavoissamme ja kansamme politiikassa, silloin Jumalan pelastus on lähellä. Kun työskentelemme oikeudenmukaisuuden puolesta, raivaamme tietä Jumalan uudelleensyntymiselle maailmassamme.

Monet ovat vuosien varrella ja erityisesti viime aikoina kysyneet minulta: ”Mikä on palestiinalais- ja arabikristittyjen tulevaisuus Lähi-idässä, mukaan lukien Palestiina?” Gazan ja Libanonin sota on aiheuttanut uuden kristittyjen muuttoliikkeen, erityisesti nyt Betlehemin kaupungista. Nuoremmat sukupolvemme eivät ole koskaan eläneet rauhan aikaa. Tämä muuttoliike aiheuttaa meille suurta huolta. Arabi-/palestiinalaiskristittyjen tulevaisuus ei voi olla sodassa, väkivallassa tai miehityksessä. Me uskomme Jeesuksen, Rauhan Ruhtinaan, lupauksiin. Me uskomme ja luotamme siihen, että oikeudenmukaisuuteen perustuva rauha toteutuu. Me uskomme, että tasa-arvo toteutuu jokaiselle kansalaiselle sukupuolesta, rodusta, etnisyydestä, poliittisesta tai uskonnollisesta taustasta riippumatta.

Me uskomme! Ja jatkamme Betlehemin tähden seuraamista, riippumatta siitä, kuinka suuri tai pieni lukumäärämme on. Betlehemin lapsi kutsuu meitä edelleen tänä päivänä yhteen päämäärään ja yhteen tehtävään: oikeudenmukaisuuteen perustuvan rauhan näkemiseen lihaksi tulleen maan päällä.

Siksi meidät on kutsuttu olemaan tietäjiä! Meidät on kutsuttu olemaan rauhantekijöitä, oikeudenmukaisuuden välittäjiä, sovinnon palvelijoita, ihmisoikeuksien puolustajia, uskonnonvapauden toteuttajia ja uskontojen välisen vuoropuhelun alullepanijoita. Nämä eivät ole helppoja rooleja tai yksinkertaisia tehtäviä. Mutta niin kauan kuin pidämme katseemme tähdessä ja seuraamme sitä Kristuksen luo seimeen, toivomme elpyy ja voimamme uudistuu.
Toivomme on elävässä Jumalassa, sillä niin kauan kuin on elävä oikeudenmukaisuuden Jumala, on toivoa koko ihmiskunnalle. Ja aivan kuten Jumala ei odottanut, että maailma olisi täydellisessä harmoniassa ennen syntymäänsä keskuudessamme Betlehemissä, luotamme siihen, että oikeudenmukaisuuteen perustuva rauha syntyy Pyhässä Maassa nopeammin kuin uskottekaan. ”Rauhan minä jätän teille: minun rauhani minä annan teille. En minä anna teille niin kuin maailma antaa. Älköön teidän sydämenne olko levoton, älkääkä pelätkö.” (Joh. 14:27)

Kun vietätte joulua, kääntykööt silmänne kohti tähteä yötaivaalla: Johdattakoon tähti teidät, kuten tietäjät, yhä lähemmäksi Jeesusta Kristusta, toivomme lähdettä ja lunastajaamme.

Jerusalemista toivotan teille:
Siunattua joulua ja rauhallista uutta vuotta 2025.